La emocionante historia del emprendedor de 20 años que grabó los mates de la Scaloneta

Desde Gualeguaychú al Mundial 2026. Detrás de cada mate que acompañará a la Selección Argentina hay horas de trabajo, detalle y pasión.

Joan Mercado fue el encargado de grabar uno por uno los mates personalizados que viajaron junto al plantel argentino rumbo a la Copa del Mundo. Un trabajo artesanal que hoy forma parte de la historia grande del fútbol argentino.

Joan es un joven artesano gualeguaychuense, de solo 20 años, que trabajó varios días casi sin dormir para entregar, en menos de una semana, los mates personalizados que hoy acompañan a los jugadores de la Selección Argentina en el Mundial 2026.

Todo empezó un viernes, mientras lavaba la moto. Mariano, dueño de MC Mates, le tiró "una bomba": grabar 64 mates para los 64 jugadores y miembros de la Scaloneta. En un primer momento, Joan Mercado pensó que la oferta iba a quedar en la nada, como tantas oportunidades que se diluyen. Pero fue todo lo contrario.

"Al final se concretó todo y tuvimos que hacer el trabajo en menos de una semana", contó Joan desde su taller, donde R2820 fue a buscarlo para conocer la historia detrás de esos mates que viajaron con la Selección a Estados Unidos.

El trabajo fue frenético. Dos días a full, durmiendo tres o cuatro horas. "El tercer día no cuenta mucho porque pude dormir un poquito más", se ríe.

Diseñó, planificó y grabó cada mate prácticamente solo, aunque su mejor amigo y su novia ayudaron con una "tandita" de cajas impresas que los gualeguaychuenses agregaron como detalle al obsequio.

El estampado se realizó con una máquina de grabado láser que plasma nombres, escudos y la Copa del Mundo en la virola de metal con una precisión milimétrica.

Cada detalle tiene su tiempo: la bandera lleva tres minutos y medio, el escudo de la Selección y la copa del mundo, dos minutos y medio cada uno. Los nombres varían según la cantidad de letras.

El primero fue el de Messi

No podía ser de otra manera. "El primero que grabé fue el de Lionel Messi. Fue el primero que quisieron desde MC Mates y se lo llevaron al toque", recuerda el emprendedor de "Eterno Gchu".

Y cuando le preguntamos qué sintió sabiendo que ese mate podría estar hoy en manos del mejor jugador del mundo, la respuesta es honesta y emotiva: "La gente se emocionaba, mi vieja me abrazó. Yo no podía creer. Y todavía no caigo. Hasta que no vea una foto de Messi con ese mate, no voy a caer."

Desde entonces, revisa las redes todos los días. "Todos los días estoy así, hasta ver una foto, no paro."

El secreto de la lista

Joan recibió la nómina antes de que se hiciera pública. Le pidieron discreción. "Me dijeron que sea muy discreto, pero nada, chusmiée los primeros jugadores y me sorprendieron tanto Leonardo Balerdi como José Manuel "Flaco" López, admite entre risas. El secreto lo guardó hasta la entrega de los mates".

El mate que más le llegó al corazón fue el de Nicolás Paz, uno de los últimos en hacerse. "No me llevó mucho trabajo, pero fue el que más me gustó", dice. Mientras que el que más esfuerzo le exigió fue el de Nicolás Tagliafico".

Agrega que coincidió con una canción que circulaba en las redes, lo subió con ese audio y el video se viralizó.

Hincha de Boca, futbolero de toda la vida, Joan cierra con un sueño modesto y concreto: "A partir de ahora, tratar de promocionarme y ojalá tener mi propio negocio algún día."

Mientras tanto, sigue mirando el Mundial partido a partido, con un ojo en la cancha y otro en el teléfono, esperando ver a algún jugador con su mate en la mano.