"El desafío más grande es sostener la universidad pública" aseguró el rector de UNER

En un contexto de profunda incertidumbre para el sistema de educación superior, Juan Manuel Arbelo asumió formalmente como nuevo rector de la Universidad Nacional de Entre Ríos (UNER). Originario de Gualeguaychú —un hito histórico para la ciudad—, Arbelo llega al rectorado tras un recorrido de un cuarto de siglo dentro de la institución, pasando por roles técnicos y financieros que hoy le dan una visión integral de la crisis que atraviesa el sector.

Sin embargo, más allá de los protocolos de asunción, el primer acto político y de gestión de Arbelo tendrá lugar este miércoles. Según confirmó el propio rector, al día siguiente de asumir sus funciones, se sumará a la Marcha Universitaria Nacional, una movilización que calificó como una respuesta necesaria ante el recorte presupuestario y la pérdida del poder adquisitivo de los trabajadores.

El salario docente y la "erosión" de la academia

Durante su primer contacto con Radio Nacional, Arbelo no ocultó su preocupación por la situación económica que heredan las universidades nacionales.

"Hoy la pérdida salarial con este gobierno está cercana ya al 50%. Esto ha provocado que muchos docentes renuncien o pidan licencias, situaciones que erosionan la academia y la investigación", señaló con contundencia.

Para el flamante rector, la falta de paritarias nacionales y los aumentos unilaterales por parte del Gobierno Nacional ponen en riesgo el funcionamiento básico de las facultades. "Los docentes e investigadores necesitan llevar el plato de comida a su casa, y en algunas situaciones, con los niveles actuales, es inviable", advirtió.

Arbelo recordó que ingresó a la universidad hace 25 años, cuando la UNER tenía apenas la mitad de la vida que tiene hoy (52 años). En ese tiempo, destacó el crecimiento estratégico con la creación de carreras clave para la provincia, como Medicina, Medicina Veterinaria, Farmacia, Bioquímica e Ingeniería en Transporte.

"Tuvimos una universidad en pleno crecimiento hasta diciembre de 2023. Hoy, el desafío más fuerte es poder sostener esa construcción en un contexto donde el Estado parece estar retirado", explicó Arbelo.

Hizo especial énfasis en el impacto sobre la ciencia y la tecnología, mencionando que la UNER cuenta actualmente con más de 700 investigadores y tres institutos de doble dependencia con el Conicet, áreas que hoy son "las más apaleadas en el presupuesto nacional".

Un compromiso con la región

Pese al panorama adverso, Arbelo reafirmó el rol motorizador de la universidad en Entre Ríos. "Nuestra principal misión es que la provincia crezca a través de la universidad, con ciencia, tecnología e innovación", afirmó. 

El nuevo rector cerró su intervención reafirmando la identidad de la institución que ahora encabeza: "Somos nacionales y públicos". Con esa premisa, y con la defensa de la autonomía universitaria como bandera, Arbelo iniciará su mandato en las calles, acompañando el reclamo de la comunidad educativa en la marcha nacional.