Conflicto por Botnia: El espionaje sobre Gualeguaychú que Uruguay usó para defenderse de Argentina en La Haya

La maniobra fue articulada a pedido del abogado neoyorquino Paul Reichler, quien encabezaba la defensa uruguaya y necesitaba demostrar que la contaminación del río Uruguay no provenía de la planta finlandesa, sino del Parque Industrial de Gualeguaychú.

El problema era cómo conseguir esa evidencia sin que Argentina lo advirtiera.

Los organismos de inteligencia de las Fuerzas Armadas uruguayas respondieron que desde el fin de la dictadura no tenían agentes operativos en territorio argentino. La única salida fue recurrir al sector privado: empresarios con la excusa de evaluar un negocio obtuvieron las imágenes aéreas que el gobierno precisaba.

Las fotos llegaron a manos de Reichler y fueron presentadas en La Haya. Esa pieza contribuyó al fallo salomónico que la Corte dictó en 2010, que le dio la razón a Argentina en la forma pero no ordenó el cierre de la planta.

El operativo era parte de una estrategia más amplia. El conflicto por Botnia había escalado hasta niveles que los propios militares uruguayos consideraban preocupantes: el jefe de la Fuerza Aérea le advirtió a Vázquez que, ante una eventual invasión argentina, sus seis aviones Cessna A-37 "saldrían cargados con municiones pero no volvería ninguno".

En ese contexto, Uruguay también buscó respaldo diplomático en Washington: el propio George W. Bush le dijo a Vázquez frente a sus delegaciones que si tenía algún problema, "solo levante el teléfono y llámeme".

El canciller argentino Jorge Taiana resumió, en privado, la raíz del conflicto con una frase que Gonzalo Fernández, secretario de la Presidencia uruguaya, escuchó en Madrid: "El problema es que el chico se la puso al grande".

Fuente: R2820/El País de Uruguay