El carnaval despide a Juancho Martínez: "Hoy comenzó su desfile a la eternidad"

El carnaval de Gualeguaychú está de luto. Murió Juan Carlos Martínez —Juancho para todos—, una de las figuras más queridas y completas que dio el Carnaval del País.

Actor, transformista, director de carrozas, murgas y comparsas, jurado en festivales de Argentina y Paraguay, e integrante de casi todos los circuitos del Corso Popular Matecito, su partida dejó una huella que la comunidad carnavalera no tardó en expresar.

Había nacido en Gualeguaychú en 1934, el mayor de seis hermanos. Conoció el carnaval a los ocho años, cuando su madre lo llevó a disfrutarlo en la esquina de 25 de Mayo e Italia, en el viejo circuito céntrico. De aquel mundo de murgas en fila india, osos traídos por los alemanes, gauchos, indios y payadores, nunca más se alejó. A los 15 años, su madre le regaló su primera máquina de coser —hoy parte del patrimonio del Museo del Carnaval— y desde entonces su vida fue el espectáculo.

Desfiló en prácticamente todos los circuitos del Carnaval del País y de los Corsos Populares Matecito. Integró la Barra Divertida, grupo pionero que renovó la forma de concebir la fiesta. Por su enorme aporte a la comunidad LGBTIQ+, el escenario de El Ángel lleva su nombre.

Y soñó en voz alta con lo que hoy es una realidad: "Con el poco o mucho resto que me queda, voy a pelear para que tengamos un Museo del Carnaval y para que alguna vez se enseñe este arte en la facultad", dijo en 2011.

Más que despedidas, una caricia al alma

Una de las primeras reacciones llegó desde Papelitos, la comparsa que en 2023 lo homenajeó en vida con "León", un personaje que lo inmortalizó en la pasarela. Juane Villagra, su director, le dedicó un simple y sentido "Hasta siempre, Juancho querido". Martín Naef, quien dio vida a esa carroza icónica, publicó una foto de Juancho junto a su representación que conmovió a toda la comunidad.

Cecilia Chesini, directora de Kamarr, escribió que "hoy comenzó su desfile a la eternidad". Desde la Comparsa Kamarr y el Centro Sirio Libanés se lo recordó como "un referente indiscutido y eterno de nuestro Carnaval" y remarcaron que "su huella y su pasión quedarán para siempre en la pasarela".

El Club Tiro Federal Gualeguaychú y la Comparsa Ara Yevi también le rindieron tributo: "Despedimos a Juancho Martínez, referente indiscutido del Carnaval del País", expresaron, y enviaron su abrazo a familiares y amigos.

El fotógrafo Enzo Roberto le dedicó una placa con una imagen que resume todo: "Hoy el cielo se llena de plumas y lentejuelas. Por siempre, Juancho". Facundo Lucardi, ex director de Mari Mari, lo calificó como un "enorme referente" y agregó: "Una estrella bordada de lentejuelas directo al cielo de nuestro corsódromo. Descansa en paz, Juancho".

Uno de los homenajes más emotivos llegó desde la cuenta de Instagram de Martín Ayala, director de comparsas e histórico integrante del Carnaval del País. Con una fotografía en blanco y negro de Juancho tomada por la artista visual Paula Chesini en el Teatro Gualeguaychú, escribió: "Quiero despedirte, Juancho: niño de 8 años alucinado por el carnaval, modisto, transformista, murguero, integrante, artista, estrella, divo y sobre todo agradecido de la vida y amigo".

Recordó haber tenido la suerte de verlo desfilar, trabajar con él en los talleres de las comparsas y homenajearlo en las tablas, en el corsódromo, en los Matecitos y en el Museo del Carnaval. "Serás siempre inspiración, rebeldía y libertad", cerró, añadiendo: "Desde hoy solo queda contemplarte, admirarte y escucharte en cada imagen, nota y video donde estés. Señor Carnaval".

El Museo del Carnaval, institución que él mismo soñó, también lo despidió. En octubre del año pasado había inaugurado una muestra en su homenaje.

Juancho Martínez se va, pero su legado está bordado para siempre en la historia del carnaval de Gualeguaychú.